Читаем без скачивания Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???] - Mu Su Li

И свистящая мощь огненного дракона по-прежнему не утихала, выжигая верх прохода дочерна, не оставляя ни единого выжившего.

Сюэ Сянь наконец понял, что значило сказанное стариком Цюем «только лишь услышишь название “Пещера сотни насекомых” — и жизнь уже сократилась вполовину». По счастью, пришедшие — он и Сюаньминь, будь на их месте обычные люди, наверняка вошли бы при плоти и крови, а вышли — единственно белыми костями.

Пещера, вопреки ожиданиям, оказалась глубокой и длинной, не разобрать, когда ей наступит конец. Сюэ Сянь и Сюаньминь мчались среди ведомого огня и призванного ветра примерно столько же, за сколько прогорает палочка благовоний, и под ногами у них уже скопились горы и моря останков…

— Мотыльки, муравьи-людоеды, мухоловки, сколопендры, скорпионы… — подсчитав на пути ядовитых тварей, что гибли от его рук, Сюэ Сянь смерил взглядом пол и холодно усмехнулся.

Эти раздражающие штуковины становились ядовитее одна за другой, одна за другой крупнее, и чем ближе к глубине, тем сложнее с ними было справиться, некоторых даже приходилось жечь подолгу, прежде чем они начинали медленно скорчиваться.

Однако не важно, насколько надоедливые, для Сюэ Сяня и Сюаньминя они — не более чем кучка разнообразных насекомых; приходилось не касаться земли — и только, ветер и пламя устремлялись бок о бок, и они никак не могли пострадать от этих штук. Так что усмехнулся Сюэ Сянь вовсе не поэтому.

Издёвка в его лице появилась оттого, что чем глубже они продвигались, тем чаще скопившиеся на земле останки принадлежали не только насекомым, что истребили они с Сюаньминем, к разросшимся до гор трупам насекомых примешивалось всё больше и больше человеческих костей.

Обнажившиеся голые кости были жёлтыми и белыми, плоть с них сгрызли дочиста, не оставив ни полкапли, и на первый взгляд казалось — они хоронятся здесь много лет. Но если приглядеться внимательнее, можно было заметить, что кровь на этих костях липкая и влажная, ещё хранит хорошо знакомый запах.

— Люди с постоялого двора мертвецов, — прикрыв рот и нос, Сюэ Сянь наконец опустился там, где заканчивались трупы насекомых.

Хмурясь, Сюаньминь оглянулся оценивающе и, отведя взгляд обратно, остановился впереди.

Место, где они стояли сейчас, было концом прохода, дальнейший путь преграждала скала, перед ногами — вьющаяся вверх каменная лестница. Неизвестно, при какой династии её оставили — она была не только покосившейся и узкой, но ещё и оплетённой белёсой паутиной.

Однако паутина, изначально наслоившаяся одна поверх другой, была сметена и невесомо свешивалась по обе стороны лестницы.

Увидев паутину, Сюэ Сянь, само собой, сразу вспомнил «паука единой жизни». Название, разумеется, не могло быть всего лишь совпадением, наверняка наверху этих каменных ступеней как раз и было место, что они хотели найти в конечном счёте.

— Кто-то опередил нас, — Сюэ Сянь окинул паутину взглядом. — Видимо, тех из постоялого двора мертвецов привели как щиты из человеческой плоти.

Сюаньминь произнёс задумчиво:

— Но костей в каменном проходе не так много, должны быть какие-то остатки.

— Вероятно, наверху, — Сюэ Сянь указал на каменные ступеньки.

Двое посмотрели друг на друга и, конечно, не стали больше медлить — тут же отправились по ступеням вверх.

Каменная лестница так же была в липких следах крови, ещё и смешанной с прочей противной грязью, так что двое от начала и до конца не касались поверхности, как раз избежав того, чтобы издать звуки, наступая на всё это.

Лестница была крайне высокой, кружила и кружила едва ли не более чем сотню витков, однако двоим потребовалось всего мгновение, чтобы бесшумно встать в самом верху.

Перед глазами у них оказалась ровная скальная пещера размером с две комнаты, только в середине пещеры располагался пруд с иссиня-чёрной водой, возле пруда — бронзовое зеркало, а возле зеркала — большой участок беспорядочных кровавых пятен, что от стены тянулись прямиком до камней, окаймляющих пруд.

И на одном из белых камней ярко запечатлелись пять кровавых отпечатков пальцев — точно кто-то цеплялся в отчаянной борьбе, пытаясь выбраться наружу.

Глава 81: Пещера сотни насекомых (3)

— Никого, довольно быстро бегают… — Сюэ Сянь оглядел всю скальную пещеру в свете огненного дракона, и в конце концов взгляд его упал на белые камни по краю пруда. — Или, может, ушли на дно трупами.

Пещера эта была строго квадратной, и с одного взгляда становилось ясно, что она не образована природой, а должна быть высечена людьми. Помимо пруда и нескольких каменных столбов, служащих опорами, в глубине был ещё каменный подъём, на первый взгляд похожий на ложе, пригодное и чтобы спать, и чтобы сидеть.

Само собой, жёсткое и холодное, решительно не слишком удобное.

— Кто-то совершенствовался здесь, — Сюаньминь и Сюэ Сянь вошли в пещеру друг за другом, и, окинув взглядом каменный подъём, Сюаньминь заключил так.

— Какой совершенствующийся снесёт такое место? — Сюэ Сянь, не оглядываясь, указал большим пальцем назад.

Хотя в этой скальной пещере не было ядовитых насекомых, затапливающих всё и клокочущих, что прибой, однако позади, под сотней витков каменных ступенек, всё ещё высились горы трупов. Кто в здравом уме выберет такое место для совершенствования? Что тут, мать его, от совершенства?

Однако нельзя было не признать: здесь действительно должен был кто-то обитать, потому что, помимо того каменного возвышения длинною в человеческий рост, на стенах вокруг имелись также чашеобразные выемки. Сюаньминь коснулся одной, что находилась на расстоянии вытянутой руки, потёр между собой большой и указательный пальцы и тут же с отвращением достал бумажный талисман и выполнил заклинание, удаляющее грязь.

— Что такое? — Сюэ Сянь взглянул несколько раз на выемки и снова посмотрел на его пальцы.

Сюаньминь ответил, хмурясь:

— Масло для лампы.

Сюэ Сянь непроизвольно отозвался с пониманием, посчитав, что брезгливость Сюаньминя вызвана целиком и полностью тем, что он не любит прикасаться к жирному. Однако спустя мгновение он снова охнул с озарением. Потому что внезапно осознал, что происхождение осветительного масла в некоторых местах совсем не простое[240].

Отвращение отвращением, но Сюаньминь, очистив пальцы, дотронувшиеся до масла, всё же повёл огненного дракона, вьющегося высоко под каменными сводами, сделать круг по выемкам. Сопровождаемые тихими отзвуками, настенные огни загорелись один за другим.

С освещением Сюаньминь просто убрал огненного дракона. Когда подцеплял медные монеты пальцами, он мимолётно окинул взглядом лёгкую испарину, выступившую на висках Сюэ Сяня.

Обжигающе горячий огненный дракон исчез, не было больше и надоедливых ядовитых насекомых, и Сюэ Сянь наконец чуть освежился и расслабился. Он скрестил руки, оглядываясь по сторонам, прошёл круг по